Alfred Frei, responsabile ANDMI Rapporti internazionali

Cenni storici

La storia delle città e dei comuni tedeschi è strettamente legata a quella dei mercati. Città importanti si sono in parte sviluppate proprio da minuscoli mercati che, favoriti da una buona posizione e dalla presenza di arterie commerciali, si tenevano regolarmente con cadenza settimanale o annuale.

Compito dei mercati era quello di creare un'occasione di scambio di merci e prodotti vari. Oltre alla compravendita di frutta, verdura e prodotti artigianali realizzati nel circondario più o meno immediato, i mercati erano spesso punto d'incontro di mercanti da terre lontane, che ne ravvivavano l'atmosfera con le loro merci rare e pregiate. L'attività commerciale sotto forma di mercato settimanale o fiera annuale si sviluppò quindi diventando un evento di grande importanza, esplicantesi nella compravendita di merci all'aperto in determinati periodi.

Ma le città grandi e piccole non potevano dar vita ad un mercato di propria iniziativa. I privilegi mercatali dovevano venir espressamente concessi e in molti casi erano ottenuti dalle città contro il volere dei signori del luogo.

Berlino

Un Diritto mercatale unitario in Germania venne istituito per la prima volta nel Regolamento delle attività industriali e commerciali del 1869.

La crescente industrializzazione e la rapida crescita demografica che ne derivò non consentirono più un approvvigionamento sufficiente di frutta, verdura, patate e altri prodotti alimentari alla popolazione urbana.

Le dimensioni crescenti delle città rendevano indispensabile un'offerta più ampia di merci, giacché la produzione locale di frutta, verdura e altri prodotti agricoli non era più sufficiente a coprire il fabbisogno. Pertanto occorreva portare sul mercato prodotti coltivati in zone sempre più lontane.

E si cominciarono ad importare prodotti addirittura da altri paesi e continenti (per esempio gli agrumi). A seguito di questo sviluppo nacquero, a cavallo tra i due secoli precedenti, gli attuali Mercati alimentari, che dovevano avere particolari requisiti.

I Comuni, particolarmente quelli di grandi dimensione, consideravano questa funzione una vera e propria esigenza di vita e di autogestione per la comunità locale, ed eressero grandi Mercati coperti per permettere lo svolgimento delle attività commerciali al riparo dalle intemperie.

In tal modo si tenevano in maggior conto – meglio di quanto si potesse fare in mercati all'aperto – anche le esigenze di igiene connesse con la manipolazione di alimenti freschi. Il primo mercato coperto all'ingrosso in Germania fu realizzato a Berlino nel 1883-1886. Altri Mercati coperti seguirono poi ad Amburgo, Colonia, Monaco, Lipsia, Dresda e Francoforte. Nel 1924 erano 25 le città tedesche dotate di Mercati all'ingrosso.

Francoforte sul meno

Struttura organizzativa dei Mercati

Va sottolineato innanzitutto che, in relazione all'organizzazione dei Mercati all'ingrosso, in Germania si distinguono tre forme giuridiche:

1. a) la forma pubblica
2. b) la forma mista
3. c) la forma privata.

Nel primo caso il Mercato Generale resta interamente una struttura o società di diritto pubblico, in Germania sempre di proprietà comunale. Siccome le amministrazioni comunali hanno sempre considerato la creazione di Mercati Annonari un loro compito istituzionale nell'interesse della collettività e dell'autogestione, la maggior parte dei Mercati Generali ha quindi una forma societaria di tipo pubblico, all'interno della quale va distinto però tra tre strutture organizzative:

1. a) quella rigidamente inserita nella struttura amministrativa generale del Comune, che comporta per il Mercato una dipendenza sia giuridica che economica;
2. b) quella di un'Azienda autonoma, che non è indipendente sul piano giuridico, ma sovrana su quello economico e quindi sganciata dal bilancio comunale;

3. c)  società a responsabilità limitata, autonoma sia sul piano giuridico che su quello economico.

Le forme miste nascono di norma da una compartecipazione di finanziamento e gestione tra società commerciali ortofrutticole e amministrazioni comunali. Attualmente nessun Mercato Generale tedesco è gestito in questa forma mista.

Esiste però tutta una serie di Mercati Generali gestiti in forma privata, generalmente come società a responsabilità limitata (come a Bolzano) e in un caso come cooperativa. Questa struttura societaria privata si ritrova nei Mercati di Hannover, Essen e Friburgo, mentre il Mercato di Dortmund ha la forma giuridica di una cooperativa.

Tendenze di sviluppo
La situazione economica dell'amministrazione pubblica e in particolare di quella comunale è considerevolmente peggiorata negli ultimi anni. Le ragioni si trovano nella recessione economica e negli stanziamenti destinati alla ricostruzione dei Länder ex RDT.

Hannover

Tale scarsa disponibilità finanziaria delle amministrazioni comunali ha portato anche ad un ripensamento sulle forme organizzative e giuridiche dei Mercati all'ingrosso, che ha determinato il seguente sviluppo:

1. i Mercati da realizzarsi ex novo nei nuovi Länder assumono la forma di una S.r.l.; é il caso di Dresda, Lipsia, Erfurt e Rostock; -
2. gli antieconomici Mercati all'ingrosso di Gelesenkirchen e Wuppertal sono stati chiusi - 
3. Il Mercato di Saarbrücken, nato come struttura pubblica, è stato privatizzato; 


C’è una forte tendenza a modificare l'organizzazione dei Mercati a struttura pubblica dalla gestione comunale diretta a quella dell'Azienda autonoma, come per esempio a Francoforte, Monaco, Norimberga, Karlsruhe e Stoccarda.

Da una tale trasformazione dei Mercati Generali in Aziende autonome i Comuni si aspettano un alleggerimento della difficile situazione di bilancio, senza però perdere interamente la loro influenza sulla forma e la gestione dei loro Mercati. Infatti la maggior parte dei Mercati chiudono in attivo la loro gestione finanziaria anche attraverso la riduzione al minimo di molte funzioni pubbliche.