di Stefano Zocca
Dirigente Regione Emilia-Romagna

Nonostante la sua grande popolarità, non c'è ancora un nome preciso: nel mondo anglosassone lo chiamano "locavorismo," altri "localismo" (locavore, localvores). In italiano la definizione migliore potrebbe essere "mangiare locale".
Ma se esistono differenti opinioni sul nome, tutti sanno più o meno quello che è: comprare cibo dai produttori locali. Praticamente ogni città ha ora un” mercato contadino”. I migliori ristoranti hanno cominciato ad utilizzare solo materie prime provenienti da aziende agricole locali. I critici gastronomici si deliziano, commentando la delicatezza di un agnello adagiato su erbe locali, o la freschezza di un ravanello strappato dal terriccio locale.

Mangiare a livello locale non è una novità, naturalmente. Ciò che è relativamente nuovo è la mercificazione globale di cibo, il complesso labirinto delle politiche commerciali, tecniche di coltivazione moderne e infrastrutture di trasporto che ci permette di mangiare lamponi nel mese di gennaio, cachi nel mese di agosto, e pomodori per tutto l'anno. E anche se i paesi sviluppati chiedono al mondo di riempire i loro piatti, molti, se non la maggior parte delle persone in Asia e in Africa, e grandi porzioni del Sud America, ancora mangiano interamente da fonti locali. Loro devono.

Mangiare locale è una necessità piuttosto che una virtù civica. Il localismo dei paesi più evoluti (Europa e Nord America), tuttavia, è spesso una questione di scelta: una risposta alla globalizzazione di un cibo ampiamente percepito come privo di sapore e di nutrienti.
Localismo ha anche una forte componente ambientale. Gli ambientalisti appoggiano il mangiare locale, sostenendo che riduce il consumo di carburante e la produzione di CO2. Ma studi recenti dimostrano che non sempre è così. Per la riduzione del carbonio, mangiare locale non è necessariamente la risposta, soprattutto se si parla di carne e latticini.
Un rapporto del 2006 dalla Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite ha concluso che il bestiame rappresentava il 9 per cento del biossido di carbonio, il 37 per cento del metano e il 65 per cento del protossido di azoto che provengono da attività umane. Tutti e tre i gas contribuiscono al riscaldamento globale; metano e protossido di azoto sono gas serra più potenti della CO2. Quindi, se la vostra bistecca proviene da Argentina o l'allevatore lungo la strada, è, relativamente parlando, non fa nessuna differenza.

Eppure, i vantaggi del cucinare con prodotti locali sono reali, e sono legati al semplice piacere sensoriale. Il cibo fresco da fonti vicine è, infatti, fresco, ed ha sicuramente un odore e un sapore migliore. 
Inoltre si sottolinea che incentivare i sistemi alimentari locali rafforzano le comunità, il legame tra i cittadini e le aree rurali circostanti. C'è un effetto moltiplicatore; la produzione alimentare locale crea posti di lavoro; I centri cittadini trovano nuova linfa vitale attraverso i mercati del contadini. Si conservano spazi verdi intorno ai nuclei urbani, ed si offre opportunità educative per i bambini, che hanno la possibilità di vedere le aziende agricole che producono, ciò che mangiano.
Da noi il vero motore primo del mangiare locale è stato Slow Food, che da sempre promuove la produzione locale, il cibo che non danneggia "l'ambiente, il benessere degli animali e la salute, e un impegno generale per "eco-gastronomia." Chef Progressive, ristoratori e buongustai in tutto il mondo hanno abbracciato il manifesto Slow Food. 
Ma mentre il “locavorismo” ha raggiunto la saturazione dei media in tutto il mondo sviluppato, la sua applicazione rimane esclusivamente locale. Per sua stessa natura, rimane (e deve rimanere?), una confederazione debole, una rete a maglie larghe di persone che la pensano allo stesso modo. Ma la domanda è: può il cibo locale nutrire il mondo?

Forse no, almeno, non il mondo come attualmente configurato, in cui miliardi di persone vivono in zone dove non possono facilmente produrre tutto il cibo di cui hanno bisogno. "Cibo" nella dottrina locavore generalmente significa frutti di alta qualità e verdura, specialità di carne, frutti di mare e altri prodotti artigianali: formaggi, pane, salumi.

Ma "cibo" per una parte significativa del mondo consiste principalmente di mais, riso e soia. Molto viene utilizzato per l'alimentazione del bestiame o come materia prima per prodotti trasformati, ma spesso vengono mangiati tal quali, in particolare in Africa, dove la carestia è un problema perenne. Questi alimenti di base sono caricati in grandi navi e trasportati in tutto il mondo dove e quando sono necessari.  Il sistema che produce questa abbondanza ha i suoi difetti, ma compie la sua missione primaria mirabilmente: allontanare la fame globale.
Il trasporto moderno non si limita a garantire quantità. Garantisce inoltre generalmente un buon controllo dell qualità. Con l'eccezione di drupacee, i mezzi refrigerati hanno permesso di fornire grandi quantità di altri frutti e vegetali in buone condizioni. 
C'è poi anche una questione di giustizia sociale implicita nella promozione del mangiare locale. Molti paesi non sviluppati si basano su esportazioni alimentari verso i paesi sviluppati per mantenere il tenore di vita rurale. Se i mercati negli Stati Uniti o in Europa dovessero chiudere i loro mercati, ciò potrebbe rivelarsi disastroso per milioni di contadini e lavoratori agricoli nel sud del mondo.

Ma un sistema di produzione di cibo basato su di un modello localista potrebbe avere problemi al di là dell'impatto sul mercato e di una ridotta varietà di cibo di stagione. "In generale, il controllo della qualità probabilmente è più importante della provenienza per misurare se un cibo è "sano". Ad esempio, i fungicidi che contaminano il grano; rimane un grosso problema in alcune parti del mondo in cui la maggior parte degli alimenti viene prodotta e consumata localmente.
Il “localismo” quindi può essere la cosa giusta da fare per una serie di ragioni, ma è problematico per diverse altre. E uno di loro spicca: Proprio come il cuore, lo stomaco vuole ciò che desidera. E ciò che desidera è, a quanto pare, una varietà di alimenti, in quantità, in ogni momento dell'anno.

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